"Reggio animosa e leggiadra”, così definita da Giosuè Carducci, nel suo discorso del 1897, in occasione del primo centenario del Tricolore, quasi ad evidenziarne le caratteristiche contrastanti che ben si combinano. Il volto di Reggio Emilia negli anni ha mutato le sue fattezze cittadine. Città cinque-settecentesca, ha abbattuto ad inizio Ottocento le proprie mura fortificate aprendosi all'espansione cittadina. Nel 2002 il Comune di Reggio Emilia ha affidato all’architetto spagnolo Santiago Calatrava un avveniristico progetto per ripensare l'immagine di Reggio Emilia attraverso le porte di accesso alla città.